全明星周末的喧嚣与荣光，如同休斯顿夜空中绚烂却短暂的烟花，很快被常规赛最后阶段冷酷的硝烟所取代。湖人队从温暖的德州返回洛杉矶，迎面而来的是密集赛程、强敌环伺以及……一个逐渐拉响的、令人不安的警报。

科比的跟腱。

这个词语开始频繁地出现在球队训练后的医疗报告上，出现在科比偶尔蹙紧的眉宇间，出现在他赛前缠绕脚踝时更加小心翼翼的动作里。

全明星赛期间那不经意的一瞥，如同投入湖面的石子，在陆鸣心中荡起了持久的涟漪。他注意到，科比的训练量似乎有意无意地减少了一些，尤其是那些对跟腱负荷极大的急停跳投和全力冲刺。

“老大，你的脚……”一次训练结束后，陆鸣忍不住开口问道。

科比正在冰敷自己的左脚跟腱，闻言头也没抬，语气平淡：“没事。老毛病。”

他的回答简短而干脆，带着一种不容置疑的、拒绝深入讨论的姿态。但陆鸣能看到，那包裹在厚厚冰袋下的脚踝，似乎比往常要肿胀一些。

霍华德也察觉到了异样，他凑到陆鸣身边，压低声音：“陆，你发现没？老大最近扣篮都少了，落地的时候好像总有点……收着？”

陆鸣点了点头，心中的不安感愈发强烈。他知道科比是什么样的人，一个轻伤绝不下火线的斗士。他能表现出哪怕一丝的“收着”，只能说明问题可能比表面看起来要严重。

然而，常规赛的冲刺阶段不容许任何松懈。湖人队志在争夺西部头名，为季后赛争取所有可能的主场优势。接下来的对手，个个如狼似虎。

客场挑战芝加哥公牛，尽管失去了德里克·罗斯，但他们依旧是一支纪律严明、防守铁血的队伍。比赛从一开始就陷入了泥沼般的阵地战。

科比依旧首发出场，但他的第一次突破上篮，在落地时明显有一个踉跄，虽然很快稳住，却被场边的陆鸣和教练组清晰地捕捉到。（公牛 4 : 2 湖人）

“科比看起来脚步有些沉重！”解说员也注意到了。

然而，下一次进攻，科比就在侧翼接到纳什传球，面对洛尔·邓的防守，强行后仰跳投命中！（公牛 4 : 4 湖人）

进球后的科比面无表情，快速回防，仿佛刚才的踉跄从未发生。

但随着比赛进行，科比减少了自己持球强攻的次数，更多地通过无球跑动和中远投来得分。一次快攻机会，按照以往，科比肯定会全力冲刺，但这一次，他只是跑到了侧翼三分线外，由陆鸣完成了终结暴扣。（湖人 20 : 18 公牛）