东方刚泛起鱼肚白，畲寨寨口的老樟树下已聚了几人。林舟背着鼓鼓的行囊，玄冰刃斜别在腰间，指尖无意识地摩挲着冰凉的刃鞘，目光落在远处蜿蜒的山道上；苏云汐站在他身侧，正低头翻检行囊里的干粮，指尖捏着油纸包轻轻按了按，确认饼子没受潮，两人都是一副严阵以待、随时要出发的模样。

雷周提着个竹编食盒快步走来，把盒子往石桌上一放，掀开盖子时还冒着热气：“先垫垫肚子，骑马到知音涧得走三个多时辰，空腹赶路扛不住。”盒里是两碗杂粮粥，米粒熬得软烂，旁侧摆着四块金黄的玉米饼，外皮还带着焦香。

“多谢雷大哥。”林舟接过粥碗，温热的瓷壁贴着掌心，他刚抿了一口，就见不远处的土路上扬起阵轻尘——阿吉正拎着个粗布包快步跑来，少年穿着短打，跑起来肩背挺直，裤脚扫过晨露沾湿的草叶，满是山野间的利落劲儿。

“林公子！苏姑娘！”阿吉跑到近前，把布包往苏云汐手里塞，喘着气道，“这里面是我娘昨晚烤的红薯干、腊肉干，耐放，你们饿了就嚼两块。还有这罐蜂蜜，泡水喝能润喉，走山路嗓子容易干。”他说话时眼神亮闪闪的，带着年轻人的爽朗，半点不扭捏。

苏云汐接过布包，指尖触到罐口的余温，笑着拍了拍他的胳膊：“又让阿娘费心了，还麻烦你特意跑一趟。”

“这有啥！”阿吉摆了摆手，又转向林舟，语气忽然认真起来，“我们在寨里等着你们回来，到时候你可得好好跟我说说，秘境里是不是真有会发光的鱼？”

林舟被他逗笑，伸手拍了拍阿吉的肩膀：“好，等我们回来，不光说鱼，连石台上的玄水剑都跟你细讲。”

两人牵着两匹骏马转身，马鬃上还沾着晨露，马蹄踏过草地时发出轻微的“嗒嗒”声，很快便消失在山林尽头。阿吉站在寨口望了好一会儿，直到连马影都看不见了，才转身帮雷周收拾石桌上的食盒，把空碗摞得整整齐齐。

晨雾渐渐散了，阳光透过枝叶的缝隙洒在山道上，织出斑驳的光影。林舟勒着缰绳走在前方，马速放得缓，苏云汐侧坐在马背上，手里捻着片刚摘的枫叶，忽然开口：“上次进秘境，沈前辈说不能取玄水剑，不然应潮潭的水会泛滥。这次咱们得找找，看有没有破解毒咒的法子。”

“嗯，沈前辈守在知音涧这么久了，近段时间肯定把秘境的情况研究透了。”林舟回头看了她一眼，“到了先跟前辈请教，别像上次那样冒冒失失的。”

两人催快马速，约莫两个时辰后，前方传来熟悉的瀑布轰鸣。转过一片茂密的竹林，应潮潭赫然出现在眼前——潭水泛着幽蓝的光泽，像块嵌在山间的宝石；不远处的白云三折瀑从崖上倾泻而下，溅起的水花在阳光下折射出七彩光晕，落在潭面时泛起细碎的涟漪。而潭边那块平整的巨石上，坐着个穿青衫的身影，正是沈清玄。

两人翻身下马，把马缰绳拴在青竹上，快步上前。“沈前辈。”林舟率先躬身，语气带着敬意。