回到正院，周氏疲惫地揉了揉眉心。

徐嬷嬷一边为她卸下钗环，一边低声道：“赵秀云已经领了罚，人也安置到后院杂役房了。老奴按您的吩咐，敲打了一番，也让人看着了。”

周氏望着镜中自己略显苍白的脸，轻声道：“嬷嬷，我以前只觉得管家是理事明账，如今才真正明白母亲说的‘看透人心’、‘防备冷箭’是何意。”

“今日若没有母亲坐镇，赵安和秀云，我怕是一个都保不住……”

徐嬷嬷心疼地宽慰：“夫人您已经变化很多了。”

“今天侯爷发了好大的火，让人去送一碗莲子汤吧。”

……

另一边，孙氏牵着女儿的手回到三房的小院。

她柔声问女儿：“今日在祖母那儿听了这许多，是不是觉得害怕？”

萧景玉却抬起小脸，眼睛亮晶晶的，用力摇了摇头：“不怕，母亲。”

“祖母说的许多话，女儿其实不太明白……但女儿知道，祖母让女儿听着，是为了女儿好。”

她想了想，很认真地说：“祖母教母亲怎么管家，怎么看清好人坏人，也让女儿在旁边学。”

“女儿虽然现在不懂，但会记在心里。祖母是真心疼爱女儿，想教会女儿以后怎么保护自己，保护母亲。”

孙氏看着女儿稚嫩却郑重的脸庞，心头一暖，将她轻轻搂住：“景玉能明白祖母的苦心，真好。”

她心中对婆婆的感激之情又深了一层，这不仅是在教周氏，更是在为她的景玉，铺一条能走得更加稳当的路。

……

萧弘毅一直烦躁地在房中踱步，康郡王府的屈辱、族老的压力、内宅的乌烟瘴气，如同一张无形的网，将他越缠越紧。

他第一次感到，这个侯爷当得如此憋闷无力。

内宅不宁，何以立身于朝堂？

他越想越气，也越想越憋屈，一抬头竟然走到了瑞安堂门口。

刚到院门口，还未通传，就听见里面传来母亲和林嬷嬷的说话声。母亲的声音带着一种他从未听过的疲惫和怅惘，让他不由自主地停下了脚步。

“……嬷嬷，你说，我这个母亲，是不是当得太失败了？”是母亲的声音。

“老太君，您何出此言？”苏嬷嬷急忙道。

“我争强好胜了一辈子，对谁都要求严苛，尤其是对弘毅……”

林默的声音里充满了复杂的情绪，“总觉着他是嫡长子，肩上担着侯府的未来，不能行差踏错半步，却忘了问他……累不累。”

萧弘毅的呼吸猛地一滞，仿佛被什么东西扼住了喉咙。

里面的声音继续传来，带着清晰的追忆和懊悔：