与此同时，前院。

嫡长子萧明珩独居在靠近外书房的“松涛苑”，清静雅致，利于读书。萧明辉现在则住在相隔不远的“竹意轩”。

在被限制活动的日子里，萧明辉的烦躁与日俱增。

他习惯了被生母和下人捧着，如今骤然冷清，只觉得浑身不自在。

他不敢违逆父亲和祖母明令去打扰兄长读书，却忍不住在萧明珩每日固定时间去书房时，必然会经过的那段僻静回廊附近“偶遇”。

起初几次，萧明珩目不斜视，径直走过，仿佛萧明辉是廊下的一根柱子。

萧明辉憋着气。这天，他故意在萧明珩经过时，用力踢着脚下的石子，石子咕噜噜滚到萧明珩的脚边。

他扬起下巴，带着点挑衅的语气：“喂！你没看见我吗？”

萧明珩脚步未停，甚至连眼角的余光都没扫过去，只是淡漠地回了一句：“看见了。”

这种彻底的忽视让萧明辉难受。他冲着兄长的背影喊道：“先生夸我文章有进步了！爹……父亲前日还考校我功课了！”

这话半真半假，带着明显的炫耀。

萧明珩的背影顿了顿，依旧没有回头，只是极轻地、几乎听不见地应了一声：“嗯。”

就这么一个简单的音节，却让萧明辉莫名地安静了下来。他看着兄长清瘦挺拔的背影消失在回廊尽头，心里堵得慌。

他想起母亲总说他是侯爷最看重的儿子，将来如何如何，可这个嫡出的兄长，似乎从未把他放在眼里。

第二天，萧明辉不知从哪儿弄来一个精致的九连环，自己己摆弄半天又弄不开，心浮气躁的再次等在老地方。

见萧明珩过来，他这次没再挑衅，而是把九连环往前一递，语气别扭：“这个……你会解吗？”

萧明珩的目光终于第一次真正落在了这个庶弟身上，看到他手中熟悉的九连环，又看到他脸上那混合着倔强和恳求的神情，沉默了片刻。他没有接，只是淡淡地说：

“静心，观察机括所在。”

说完，他便离开了。