王氏的行动比想象的更快。

她先是撺掇几个被周氏整顿过、心怀不满的婆子，在采买上故意制造纰漏，然后跑到萧弘毅面前哭诉，说周氏用人不明，管理不善，导致下人怨声载道。

接着，她又借口二房用度紧张，吵闹着要查公中账目，质疑周氏中饱私囊，在府里掀起不小风波。

周氏被这些层出不穷的小动作搅得心力交瘁。

她知道是王氏在背后搞鬼，却苦于一时抓不到切实的把柄，只能更加谨慎地处理每一件事，难免有些束手束脚。

瑞安堂内，林默正听着周氏禀报近日王氏搞出的那些乌糟事，眉头微蹙。

“母亲，王氏这般胡搅蛮缠，虽伤不了筋骨，却也实在惹人厌烦……”周氏语气带着疲惫。

林默刚要开口，突然，石斛未经通传，面色凝重地疾步而入，手中紧握一封密信。

“老太君！”石斛声音低沉急促，“出大事了！咱们府上运送官盐的‘安澜号’，在通州码头被户部、漕运衙门和巡盐御史的人联合截查！”

周氏手中的茶盏“哐当”一声落在桌上，茶水四溅。

林默瞳孔一缩，接过密信飞快扫过，脸色瞬间沉了下来：“搜出了什么？”

周氏闭了闭眼，艰难地吐出几个字：“……船舱底层，搜出……搜出私盐五百石。人赃并获。带队押运的管事赵安……已被收监。”

“五百石？！”周氏倒吸一口凉气，浑身发冷。这是足以抄家灭族的大罪！

“砰！”书房门被猛地撞开，萧弘毅跌跌撞撞地冲进来，官袍凌乱，面色惨白如纸，声音抖得不成样子：

“母亲！完了！全完了！”萧弘毅的声音嘶哑，“朝堂上，御史台数名御史当庭弹劾我忠勇侯府‘监守自盗，贩卖私盐，罔顾国法’！证据确凿！”

“皇上……皇上勃然大怒，当场下旨，革去我的光禄寺卿之职，命我回府闭门思过，等候三司会审！”

他腿一软，瘫倒在地，眼中满是绝望：“五百石私盐……这是要我们全家的命啊！我们侯府……我们侯府怎么会……”

“怎么会？”林默猛地将手中的密信拍在桌上，声音冷得像冰，“这你现在还以为这只是巧合吗？这一环扣一环，分明是有人精心布局，要置我侯府于死地！”

萧弘毅猛地抬头，难以置信：“是谁……谁有如此能量……”

“还能有谁！”林默声音冰寒，“敬安大长公主的怨气，德妃娘娘的枕头风，再加上柳家这条急于表忠心的恶犬！他们这是联手要做局，把我们彻底按死！”