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三日后，周氏按帖赴一位素有往来的侍郎夫人举办的赏梅宴，才下马车就察觉不对。

几位平常见了面总会热络寒暄的夫人，此刻目光相接，却只是微微颔首，便借故与旁人交谈，或干脆侧身避开。

宴席上，周氏所在的那一席，气氛总比其他桌冷清几分。她努力维持着侯府大夫人的端庄仪态，与人谈笑，回应却总带着几分礼貌的敷衍。

席间，一位从前与柳家走得近、嘴皮子最是刻薄的吴夫人，摇着团扇，似笑非笑地踱了过来，声音不高不低，恰好能让周围几桌人都听见：

“萧大夫人今日气色倒好，想来府上诸事已然平顺了？也是，贵府老夫人手段了得，连那般……喧嚷的家事都能转眼压下去，真是令人佩服。”

她话锋一转，假作关切，“只是啊，姐姐我痴长几岁，少不得要多句嘴。”

“咱们这样的人家，门第高低尚在其次，这内宅安宁、家风清正，才是最要紧的根基。否则，纵然泼天富贵，也难免惹人笑话，带累了哥儿姐儿的前程不是？”

她脸上得体的笑容瞬间僵硬，她强撑着没有失态，只淡淡道：“吴夫人费心，侯府家务，不劳外人挂齿。”

但那顿饭，终究是味同嚼蜡。

回府的马车上，周氏再也忍不住，眼泪无声地滑落。

然而，屋漏偏逢连夜雨。

她这边眼泪还没擦干，坏消息就跟商量好了似的，接踵而至。

刚回府，屁股还没坐热，绸缎庄的李掌柜就垂头丧气地来回禀：“大夫人，不好了！原本已谈妥的、供应南山书院明年春季学子服的订单黄了！”

“书院的山长派人来说，说……说咱们府上近来是非缠身，恐……恐影响书院清誉，婉拒了合作。”

南山书院是京城颇负盛名的书院，这笔订单不仅利润可观，更是极大的脸面。

如今对方以这种理由拒绝，无疑是坐实了外界对侯府“家风不正”的评判，带来的商业损失和名誉打击是双重的。

周氏疲惫的处理完绸缎庄的糟心事，还没缓过气，门房又来报，族长三叔老爷来了，脸色很不好看。

这一次，三叔老爷连茶都没喝一口，坐在厅堂里，花白的胡子气得一翘一翘，脸上是毫不掩饰的痛心疾首：

“弘毅媳妇！你们看看！老夫当初说什么来着？树大招风！树大招风啊！”

他捶着桌面，“如今可好，这家宅不宁的动静，让人拿了天大的短处！外面都传成什么样了？说我们萧家内里烂透了，勋贵的脸都让你们丢尽了！”