周氏应声吩咐下去，又温言对敬国公夫妇道：“国公爷、夫人请坐。”

“我们侯爷今早天未亮便出门了，枢密院新领了差事，千头万绪的，实在是抽不开身，特意让妾身代他致歉，未能亲迎。”

敬国公忙摆手：“萧侯爷正得圣眷，担着枢密院的要职，自然是公务为先。咱们今日来，原也是为了孩子读书的事，倒不必讲究那些虚礼。”

林默笑着招手让他近前，顺势拉了他的小手：“来，到萧祖母这儿来。洵哥儿是几月的生辰呀？看着真精神。”

敬国公夫人忙道：“这孩子是腊月廿三生的，小年那天，今年虚岁正好九岁。”

“腊月廿三……”林默心里飞快一转。

腊月廿三，阳历该是一月中下旬。

若按阳历生日数字拆解相加，这孩子应该是5号性格的人，天生爱自由，主意大，不喜约束，好奇心重但耐心不足。加上家族宠爱……确实有些难管。

她面上不显，只笑着摸了摸洵哥儿的头：“小年生的孩子，有灶王爷照应，是个有福气的。”

点心端上来，是刚蒸好的桂花糖糕和杏仁酥。

洵哥儿眼睛一亮，伸手就要抓，被他母亲轻轻拍了下手背，才不情不愿地用筷子夹。

林默也不急着说正事，只闲闲地问：“洵哥儿平日在家，都爱玩些什么？”

洵哥儿嘴里塞着糖糕，含糊道：“斗蛐蛐！我有一只‘铁头将军’，可厉害了！还有看戏，我爱看武戏，打得热闹！”

“爱吃什么呢？”

“水晶肘子！糖酥！还有蜜渍樱桃！”这回答得顺溜多了。

“那怕什么？”林默笑着问。

洵哥儿噎了一下，偷偷瞥了眼父亲，小声嘟囔：“怕……怕我爹的戒尺。还有……夜里一个人睡觉，黑。”

敬国公脸上有些挂不住，咳嗽了一声。

林默点点头，让苏嬷嬷拿来几样东西：一副简易九连环，一本带插画的《山海经》，一小盆叶子一碰就缩起来的含羞草，还有一套小巧的木工工具。

“洵哥儿瞧瞧，”林默语气温和，“这几样，你最喜欢哪个？”

洵哥儿盯着看了一会儿。

九连环太费脑子，《山海经》的字太多，木工工具看着就累。他的目光最后落在那盆含羞草上。

犹豫再三，他伸出手指，飞快地碰了一下叶子。

叶子立刻蜷缩起来。