赵夫人闻言眉头又蹙了起来，低声道：“何止是多……老爷说，往年这时候还算清闲，今年不知怎的，上头催得紧，陈年的旧档都要翻出来核对，说是怕有什么纰漏。”

“他手下就那么几个人，天天点灯熬油，人都熬瘦了。回来也是长吁短叹，我问，他也不肯细说，只说麻烦……”

王氏心中一凛。陈年旧档，核对纰漏？这是常态，还是……有人想从旧档里找什么东西？

她面上露出理解的神色：“男人在外头的事，咱们妇道人家是不懂。不过老爷肯把公事带回家做，想必也是极紧要的。咱们只管把家里照料好，让老爷无后顾之忧罢了。”

赵夫人点点头，深以为然，对王氏又亲近了几分。两人又说了一会儿孩子经，王氏才起身告辞。

接下来的半个月，王氏隔三差五便去李府坐坐。有时带点自己做的清淡点心，有时只是陪着说说话，听听赵夫人诉苦。

她从不主动打听衙门里的事，只偶尔在赵夫人抱怨丈夫忙碌、烦闷时，顺着话头宽慰几句，问一句“可是遇上难办的差事？”。

赵夫人戒备心本就不强，又渐渐将王氏视为可以倾诉的姐妹，零零碎碎也透露出一些信息：李郎中最近核对的是承启二年到十年间，几条主要漕运河道上的船只修缮、物资损耗记录；

上司催得厉害，要求“务必清晰，不得含糊”；同衙门的某位同僚似乎对此格外热心，常来交流；李郎中私下嘀咕过几句，说有些账目瞧着不太对劲，但年深日久，经办人多已不在，也难以深究……

王氏将这些碎片仔细记在心里，回去后她呈上去的，都是些边缘信息。显示了她用心办事，又不会显得太过打眼，或触及可能存在的核心机密。

静云和陈明远那边，对她的“进展”表示满意。杨居士私下透露，上头夸她“稳得住，懂分寸”。

王氏知道自己初步通过了考验。

但空山门费这么大力气想控制李郎中，绝不会仅仅满足于听些无关痛痒的抱怨。他们迟早会通过她，向赵夫人，甚至向李郎中，提出更具体、更危险的要求。

这个时刻，比她预想的来得更快。

又一次斋饭，还是在竹露轩。