他快步走到人群中间，朝巴雅尔和额尔登喊：“两位老乡，我是县里的侯县长，听说你们在这争水，特意来处理。能不能先把家伙放下，心平气和地说一说？”

巴雅尔和额尔登同时瞪向他，目光灼人。巴雅尔哼了一声：“县长？你来得正好！你来评评理，这水到底该先浇谁家？”

侯亮平没有立刻回答。他环顾四周，看到水渠旁边立着一块旧木板，上面用红漆写了几个大字：“分水准则。”他走过去，仔细看了看，发现板子上写着一行简单的话，大意是“水渠流经谁家草场，谁家先浇”。

这种原始的“谁先谁后”规则，在本地沿用了许多年，但因今年缺水严重，两家谁也不肯认。

他转身对着两人：“巴雅尔，额尔登，按照板子上写的规则，这水要先流经谁家草场，谁家先浇。你们站在自己的位置上，谁的水渠在下游，谁就先。”

巴雅尔一听，立刻跳脚：“放屁！那板子早就该改了！今年我家草场旱得厉害，再浇不上水，羊就要渴死！他家的草场好歹还有去年存的水，凭啥还让他先浇！”

额尔登也扯着嗓子：“我去年存的水早就用完了！你家再旱，也不能抢我的水！”

两人各说各话，嗓门越来越大，身后的几个年轻牧民也蠢蠢欲动，仿佛随时都会冲上去动手。

侯亮平见势，提高声音：“吵不能解决问题！大家先把兵器放下，一个一个来，有理说理，我给你们主持公道。”但没人听他的。

就在僵持不下时，一个骑着马、穿着旧皮袍的老人从远处慢慢走来。他看起来有七十多岁，脸上布满沟壑，眼神却异常清明。他一到，原本还在争吵的两家人竟然同时安静了下来。

老人叫哈斯巴根，是镇上辈分最高、声望最重的老牧人，年轻时是远近闻名的“公道把头”。