焚天宫主舟内部宽敞异常，舱室以火山玄铁铺地，四壁镌刻着燃烧的龙纹，隐隐有灼热灵力流转，却被一层无形禁制锁住，不至于灼烧修士。舱室中央摆着一张圆形石桌，石桌表面嵌着焚天阵纹，褚烈已端坐主位，锦缎火龙袍衬得他面色愈发冷硬。见众人入内，他抬手示意：“坐。”语气平淡，却透着掌控全局的姿态。
凌九霄与宋砚秋分坐两侧，司马仲谋三人则在下手依次落座，陈砚与封清清、白灵溪站在各自长老身后，垂首静立，大气不敢出。舱室内的气氛瞬间凝滞，唯有石桌下的阵纹偶尔闪过一丝红光，映得众人神色晦暗不明。
“凌长老、宋长老，久等了。”司马仲谋率先打破沉默，依旧是那副温和笑意，眼底却无半分暖意，“我等按约定提前驱舟探查，剑鼎仙城确是空城一座，城内修士早已退守三十里外的鼎剑阁驻地，只余下些散落的法器与破损商铺，坊市中的灵材灵石想来是被他们退守时搜刮一空了。”
褚烈冷哼一声，指尖在石桌上轻点，火山玄铁桌面竟被压出细微凹痕：“司马兄倒是会捡便宜，提前探查既摸清了虚实，又能趁机排查隐患，倒是省了我等不少功夫。”这话明着是赞许，实则暗讽司马家族想先一步摸清城中残余资源，语气中的不屑毫不掩饰。
司马仲谋神色不变，依旧笑意盈盈：“褚长老说笑了。鼎剑阁虽主力覆灭，却也深谙阵道，我等不过是替联军趟趟路，免得诸位长老陷入埋伏。城中一应资源，我等未动分毫，全凭三大宗门决断。”他刻意提及“未动资源”，既是表明退让，也是暗中提醒三大宗门，后续分配需念及他这番“功劳”。
宋砚秋此时缓缓开口，手中绘符折扇轻敲掌心，语气平淡：“闲话少叙。剑鼎仙城已是囊中之物，当务之急是处置鼎剑阁驻地的残余势力。按此前约定，司马家族与金刀门、铁枪门先去叩关，消耗其护山大阵灵力，我等三大宗门在后方压阵，待时机成熟再出手。”他这话看似公允，实则是默许了让司马家等势力先去啃硬骨头，坐收渔利。
金刀门门主闻言眼中精光一闪，起身抱拳道：“我等遵命！只需三位长老坐镇，我金刀门必能率先撕开鼎剑阁的护阵缺口！”铁枪门门主也跟着点头，脸上满是悍勇之色——对他们而言，只要能分到低阶灵脉与坊市生意，先打头阵也无妨。
凌九霄淡淡颔首，目光扫过司马仲谋：“司马兄，此事便劳烦你统筹。记住，切勿恋战，只需牵扯住鼎剑阁修士即可，待三大宗门灵舟主炮蓄能完毕，自会发起总攻。另外，派人接管剑鼎仙城，严守城门与交通要道，谨防鼎剑阁残余修士绕后偷袭。”
“凌长老考虑周全，我这便安排。”司马仲谋躬身应诺，心中却暗自盘算——接管剑鼎仙城便是掌控了中北境的交通枢纽，这份好处可比冲锋陷阵实在得多。
褚烈抬手打断众人，语气冷厉：“时辰不早，诸位各司其职。议事结束，各势力灵舟归位，半个时辰后启程前往鼎剑阁驻地。谁敢擅自行动，坏了联军大事，休怪我焚天宫不客气！”他周身散发出淡淡的金丹威压，舱室内的空气瞬间凝固，金刀门门主脸上的急切也收敛了几分。
议事既定，众人纷纷起身告辞。凌九霄带着陈砚、封清清返回紫霞宗灵舟，刚踏上甲板便对二人吩咐：“你们二人回队整顿弟子，传令下去，待会前往鼎剑阁驻地时，紧贴主舟阵型，切勿靠近万符门与焚天宫的灵舟。宋砚秋心思难测，褚烈又急于立威，谨防被他们当作棋子。”
“弟子遵命。”陈砚与封清清齐声应道。待凌九霄走入船舱，封清清才低声对陈砚道：“司马仲谋倒是会算计，借着接管仙城的名义，悄无声息占了最大的便宜。”
陈砚目光落在下方正派人登陆剑鼎仙城的司马家族灵舟，缓缓摇头：“便宜未必好占。鼎剑阁刻意放弃仙城，说不定在城内布下了后手，司马家接手得急，未必能察觉到隐患。况且，三大宗门也不会真让他独占好处，后续资源分配时，少不了一番博弈。”他悄然释放出一丝神识，探查下方仙城动静，却只察觉到杂乱的灵力波动，并无明显的阵法陷阱，心中不禁多了几分疑虑——鼎剑阁这般轻易放弃据点，实在太过反常。
半个时辰转瞬即逝，司马家族已顺利接管剑鼎仙城，派驻弟子严守各处要地，其灵舟也重新归队。褚烈一声令下，联军灵舟编队缓缓调转方向，朝着鼎剑阁驻地疾驰而去。焚天宫主舟依旧打头阵，九龙焚天纹在飞行中熠熠生辉，隐隐有龙吟之声传出；司马家族与金刀门、铁枪门的灵舟紧随其后，阵型略显急躁；紫霞宗与万符门的灵舟则稳列两侧，彼此保持着微妙的距离。
陈砚站在紫霞宗主舟甲板上，看着左侧万符门灵舟的动静。白灵溪正站在舟首，手中把玩着那枚纹镜碎片，偶尔抬头望向紫霞宗方向，目光精准地与陈砚对视。陈砚不动声色地移开视线，指尖的神识悄然收回——他能察觉到，那枚纹镜碎片上散发出微弱的探知灵力，显然白灵溪还在试探他的底细。
小主，
“她倒是对你格外上心。”封清清走到陈砚身旁，压低声音道，“要不要我让人去盯着她？免得她暗中搞小动作。”
“不必。”陈砚摇头，“宋砚秋就在她身边，咱们派人过去反而打草惊蛇。只需多加警惕，莫要让她靠近咱们的灵舟即可。”他深知修仙界祸从口出，与其主动试探，不如藏拙守心，静待对方露出马脚。
联军再次启程，朝着鼎剑阁驻地进发。鼎剑阁驻地位于剑鼎仙城以西三十里的群山之中，沿途山路崎岖，杂草丛生，显然平日里极少有外人来访。走了约莫一个时辰，前方的群山忽然变得陡峭起来，山体呈深灰色，上面刻满密密麻麻的剑形纹路，隐约有金土二色灵力在纹路中流转。
“前面就是鼎剑阁驻地了。”凌九霄停下脚步，目光望着前方的群山，语气凝重，“诸位小心，剑鼎玄黄阵已经启动了。”
众人顺着他的目光望去，只见群山中央的鼎剑阁山门缓缓浮现出一道巨大的防护罩。防护罩呈金土二色，表面流转着复杂的阵纹，宛如一堵厚重的城墙，将整个鼎剑阁驻地护在其中。防护罩下方，隐约能看到鼎剑阁的山门与宫殿，还有不少修士在防护罩内侧走动，神色肃穆，显然已做好死战准备。
就在此时，防护罩缓缓打开一道缺口，三道气息各异的身影疾驰而出，稳稳落在联军前方数十丈处。为首者一袭青色劲装，长发以玄铁发冠束于脑后，剑眉星目，面容冷峻，周身剑气如藏锋之刃，隐而不发，行走间身形轻捷如风，纵使身处绝境，脊背依旧挺得笔直——正是鼎剑阁剑堂首座，林惊剑。他左侧立着一名身着灰黑色工装道袍的修士，面容黝黑，双手布满厚密老茧，指节粗大，腰间别着铁锤、錾子等数枚锻造工具，周身萦绕着淡弱的火属性灵力与金属性灵气，神情敦厚却眼神沉稳，乃是器堂首座石千锤。右侧则是石万钧，他左臂空荡荡的袖管随风摆动，面色苍白却目光坚毅，相较于前两人，气息略显虚浮，显然是之前战事负伤未愈。
林惊剑率先开口，声音清冽如剑鸣，不带半分乞怜：“褚烈、凌九霄、宋砚秋，鼎剑阁虽遭重创，却也不是任人拿捏的软柿子。今日我等出面，非为乞降，只为谈一桩交易。”他周身剑气隐隐躁动，虽未出鞘，却已形成无形威压，显然若谈不拢，便要拼个鱼死网破。
石千锤上前半步，语气务实诚恳，抬手按住林惊剑躁动的胳膊，对着三大宗门长老拱手道：“三位长老，岳阁主已死，宗门主力覆灭，我等无意再与三大宗门抗衡。我鼎剑阁愿放弃剑鼎仙城及外围灵脉，交出玄牝封炁石造假技术与法器锻造图谱，只求诸位能留我宗门传承一线，放过门下百名弟子与杂役修士。”他身为器堂首座，深知资源与技术的分量，这番话既摆清了处境，也抛出了足够的筹码——造假技术与锻造图谱，正是三大宗门与司马家族觊觎之物。
石万钧亦补充道：“我等愿将道璞石矿脉的准确位置奉上，且承诺日后永不涉足玄牝坊封炁石交易。此前我宗门清理三大宗门交通线眼线，皆是岳阁主授意，与门下弟子无关，还望三位长老明察。”他这话既呼应了林惊剑的过往职责，也主动撇清无关者，试图为宗门留退路。
陈砚立于凌九霄身后，目光微凝，暗自打量三人。林惊剑周身剑气内敛却锋锐，绝非易与之辈；石千锤双手老茧绝非寻常修士所有，腰间锻造工具泛着灵光，显然是常年与法器、封炁石打交道的痕迹，其话语中提及的锻造图谱，怕是比造假技术更具价值；石万钧虽负伤，却思路清晰，句句都在为宗门争取生机，三人各司其职，倒也撑起了鼎剑阁残余的体面。
他身后的两名金丹修士也纷纷开口，语气带着几分恳求：“我等知晓鼎剑阁触犯了三大宗门的底线，岳阁主已死，主力已灭，再无反抗之力。只要诸位愿意留我宗门传承，我等愿听凭处置！”
焚天宫主舟内部宽敞异常，舱室以火山玄铁铺地，四壁镌刻着燃烧的龙纹，隐隐有灼热灵力流转，却被一层无形禁制锁住，不至于灼烧修士。舱室中央摆着一张圆形石桌，石桌表面嵌着焚天阵纹，褚烈已端坐主位，锦缎火龙袍衬得他面色愈发冷硬。见众人入内，他抬手示意：“坐。”语气平淡，却透着掌控全局的姿态。