太平十年（1874年）十一月十五，北京乾清宫东暖阁。

窗外飘着今冬第一场雪，纷纷扬扬，落在紫禁城的琉璃瓦上。洪天贵福坐在御案前，面前摆着厚厚一叠暗影局从欧洲发来的密报。他一份份看过去，眉头时而舒展，时而紧锁。

林彩新站在下首，等着皇上看完。

”洪天贵福放下最后一份密报，“欧洲这盘棋，比朕想的还乱。”

林彩新说：“皇上，巴尔干那边已经烧起来了。黑塞哥维那和波斯尼亚的塞尔维亚人起义，奥斯曼帝国镇压不住。俄国人支持塞尔维亚人，奥匈帝国怕俄国人趁机扩张，英国怕俄国人占了海峡，德国人站在奥匈背后。五国乱战，谁都不肯退。”

洪天贵福站起身，走到舆图前。舆图上，巴尔干半岛标着密密麻麻的箭头——俄国南下，奥匈东进，英国堵截，德国观望。他盯着那片混乱的区域看了很久。

“他们打起来，对咱们是好事。”他转过身，“欧洲列强自顾不暇，就顾不上亚洲了。南亚那些国家，该入场了。”

左宗棠走进来，手里也拿着一份电报。“皇上，印尼代表又来了。这次不是私下问，是正式照会。他们想加入联合舰队，还想贷款买军舰。”

洪天贵福笑了。“让他们来。明天就谈。”

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十一月十六，政务院偏殿。

印尼代表苏迪曼等了三天，终于等到召见。他是爪哇岛上的贵族后裔，年轻时在荷兰留过学，懂五国语言。三年前他被派到北京，任务是跟天国拉关系。三年里他跑了几十趟政务院，磨破了嘴皮子，今天终于有了结果。

左宗棠坐在主位，丁汝昌、林彩新分坐两侧。苏迪曼坐在客位，手心冒汗。

左宗棠先开口。“苏迪曼先生，你们想加入联合舰队？”

苏迪曼站起来。“安王，印尼愿意出钱、出人、出港口。联合舰队在印尼的港口停靠补给，印尼商人可以跟着联合舰队做生意。我们只有一个要求——天国帮我们训练海军，帮我们造军舰。”

左宗棠看向丁汝昌。丁汝昌说：“训练海军可以，造军舰也可以。但有一条——印尼要先把自己的海军建起来。不能什么都靠天国。”

苏迪曼说：“我们已经在建了。三年前从天国买了四艘炮船，现在能跑能打。水兵都是我们自己人，在天国留过学。”

丁汝昌点点头。“那可以谈。”

左宗棠又问：“贷款的事，你们要多少？”