里韦拉张了张嘴，说不出话。

洪天贵福继续说：“天国要古巴和波多黎各，不是要占你们的便宜。天国和美国之间，隔着一个太平洋。美国正在崛起，他们的制度跟我们不一样，将来难免有冲突。天国需要在加勒比海有一个立足点。古巴和波多黎各交给天国，天国会守住那里。美国人想扩张，首先要过天国这一关。这对西班牙也有好处。你们在南美洲已经没有殖民地了，剩下的只有古巴和波多黎各。与其将来被美国人抢走，不如交给天国。天国不会白拿——朕可以补偿西班牙一笔钱，作为古巴和波多黎各的转让费。具体数额，可以商量。”

里韦拉沉默了很久。“陛下，这件事外臣做不了主。外臣需要电报国内，请示政府。”

洪天贵福点头。“可以。你们回去商量。如果你们觉得守得住，朕可以要黄金，要多少都行。对朕没有损失。但朕提醒你，美国正在崛起，英国人也在盯着加勒比海。你们守不住的，早晚要丢。与其被美国人抢走，不如交给天国。天国给钱，双方都有面子。”

里韦拉鞠躬。“外臣明天给陛下答复。”

里韦拉走后，暖阁里安静了片刻。左宗棠先开口。“皇上，古巴和波多黎各离天国万里之遥，要那些岛有什么用？”

洪天贵福站起身，走到舆图前，指着加勒比海。“安王，你看。这里是古巴，这里是波多黎各。这些岛屿扼守着加勒比海的咽喉，也是美国东海岸的门户。美国这个国家，跟欧洲那些老牌资本主义国家不一样。他们有活力，有野心，制度也跟我们不同。现在他们还不够强，但将来一定会强起来。天国要站在世界之巅，就不能忽视美国。”

他转过身，看着众人。“朕要在加勒比海钉一颗钉子。美国想扩张，首先要过天国这一关。古巴和波多黎各就是那颗钉子。”

李鸿章若有所思。“皇上，美国真的会崛起？”

洪天贵福点头。“会。而且很快。所以我们要提前布局。”

曾纪泽在后面小声对盛宣怀说：“皇上看得真远。”盛宣怀点头，在笔记本上飞快地记着。

窗外，雪又下起来了。紫禁城的琉璃瓦上积了厚厚一层白。明天，希腊，西班牙希望能给个完美的答复。不管他们答不答应，天国的意志，不会允许失败。