杜尚清站在一旁，冷眼看着这场拙劣的戏码，指尖在袖中轻轻叩着——竺铮这一手“偷梁换柱”倒是利落，只是那水鬼嘴里的“左手带疤”，反倒成了破绽。

他抬眼看向竺县令，淡淡道：“竺县令审案倒是‘利落’，只是这水鬼一口咬定有个带疤的张班头，不如让全县的衙役都来认认？”

竺县令脸色微僵，强笑道：“大人说笑了，小小泗水县城，班头就这几位，衙役也就几十人？再说，这等歹人之言，何必当真？”

正说着，外面忽然传来一阵喧哗，一个衙役慌慌张张跑进来：“大人！王大人到了！”

竺县令眼睛一亮，像是得了救星，连忙起身：“快请！”

杜尚清转头望去，只见王直穿着一身簇新的官袍，背着手慢悠悠走进大堂，目光在水鬼身上一扫，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：

“这是审到哪一步了？我刚在府衙就听见这边动静，倒像是审出了天大的案子。”

竺县令连忙躬身道：“回王大人，抓到个凿船的歹人，嘴硬得很，还想攀咬下官的人，正要严加审问。”

王直的目光落在杜尚清身上，皮笑肉不笑：“听说杜大人昨夜受惊了？不过是些毛贼罢了，竺县令定会给大人一个交代。”

杜尚清迎着他的目光，不卑不亢：“但愿如此。只是若查不出那‘带疤的张班头’，这案子，怕是难算审结。”

大堂里的空气瞬间又绷紧了，水鬼的呜咽声、衙役的脚步声、王直与竺县令交换的眼神，都藏着说不出的暗流。

王直慢条斯理地捋捋袖角，忽然朝门外扬声道：“这真是巧了，本官昨晚也遭遇了行刺。来啊，将人带上来。”

两个护卫押着个五花大绑的汉子走进大堂，那人身形佝偻，脸上青一块紫一块，显然挨过打。

王直瞥了他一眼，对竺县令道：“说来也巧，昨夜本官官船附近，就见这汉子鬼鬼祟祟徘徊不去，护卫上前盘问，竟从他怀里搜出把尖刀。”

他顿了顿，语气添了几分冷意：“一番讯问下来，他才交代，是被人重金收买，要趁夜潜入官船行刺本官。

问起那主使的模样，他说，是个高瘦的男人，左手……似乎是有块疤。”

这话一出，杜尚清眉峰微动，那水鬼也猛地抬起头，眼里满是惊愕。