鬼手捂着胸口踉跄冲进临时帐篷，玄铁盔甲上的血渍在帆布阴影里泛着暗沉光泽，每走一步，甲片摩擦都发出“咔啦”的碎响。他刚扯下头盔，露出满是血污的脸，帐外就传来急促的脚步声，两名黑衣教徒捧着鎏金托盘跪伏在地，托盘上的青铜令牌刻着墨渊的玄鸟印记——那令牌边缘还泛着冷光，是催战的死令，迟复片刻便是死罪。

“教、教主有令，问战况如何？”教徒头埋得极低，声音发颤，手指死死抠着托盘边缘，“教主还说，已过黄昏，为何还未拿下知音涧？若再延误，……”

“住口！”鬼手猛地攥紧拳头，喉间一阵腥甜涌上，他强咽下去，额角青筋突突直跳，“备马！牵我那匹乌云踏雪！我亲自去顺溪镇听风楼回话！”

一刻钟后，顺溪镇笼罩在暮色里。镇东的听风楼却亮如白昼，朱红楼阁外挂着数十盏走马灯，灯影里映着玄鸟图腾，风一吹，灯影晃动，像无数只黑鸟在扑腾。楼内飘出的酒气与脂粉香，隔着半条街都能闻到，二楼雅间的雕花窗敞开着，隐约能看见里面的奢靡。

墨渊斜倚在临窗的软榻上，怀里搂着两个鬓插金钗的女子，指尖把玩着一枚鸽血红宝石戒指，宝石在灯火下泛着妖异的光。他另一只手端着玉杯，漫不经心地往女子唇边递去，脚边还跪着个颤巍巍的伶人，正用玉笛吹着靡靡之音，笛音软得像没骨头。

“教主，这曲儿您还爱听吗？”左边的女子娇笑着，伸手去勾墨渊的脖颈。

墨渊轻笑一声，却没看她，目光落在楼外的夜色里：“还行，就是太柔了，没点劲儿。”

就在这时，楼下传来通报声：“鬼手大人求见！”

墨渊眼皮都没抬，只漫不经心地抬手让伶人停了曲。笛音骤歇，雅间里只剩下女子的呼吸声。鬼手在教徒引着上楼，刚踏入雅间，甲胄碰撞声“哐当”一响，打破了厅内的奢靡。他单膝跪地，双手按在地上，声音发颤：“属下鬼手，参见教主！”

“哦？回来了。”墨渊终于侧过头，眼神扫过鬼手满身的血污，嘴角勾起一抹冷笑，“这么快，想来是把苏云汐那丫头的人头带来了？”

鬼手身子一僵，额头抵着冰凉的紫檀木地板，声音低得像蚊子哼：“属下无能！那苏云汐擅音攻，又布下诸多机关，属下带去的两百教徒折损大半……”

“折损大半？”墨渊猛地坐直身子，语气骤然转厉。他随手将翡翠酒杯砸在鬼手面前，“啪”的一声，酒杯碎裂，酒液溅了鬼手满脸，“本教主给你铁网甲、震天雷，甚至让你调了影卫！你就给我带回来一句‘无能’？”