聂桤在断云岭东侧山脉跋涉的第二十天；这天午后，他顺着一道干涸的冲沟往上攀爬时，指尖突然触到一块异常的硬物。

聂桤停下脚步，拨开冲沟里堆积的碎石与枯草。

几块泛着黑紫色光泽的兽骨散落在岩石间，最大的一块是肩胛骨，边缘还沾着干涸的黑血，血渍已与岩石黏连在一起，显然在这儿躺了不少时日。

他蹲下身，用月杖轻轻挑起一块腿骨，骨面上布满细密的裂痕，裂痕中渗着黑紫色的黏液，指尖凑近时，能闻到一股混合着腐朽与血腥的刺鼻气味，正是黑魔法污染的痕迹。

“是兽人骸骨！”

聂桤的心脏猛地一跳，指尖微微颤抖。

兽人骨骼的形态比人类粗壮近一倍，骨壁更厚，关节处有独特的凸起，眼前的骸骨完全吻合。

更让他激动的是，骸骨旁还压着一块破损的兽皮，兽皮质地粗糙，像是用沙驼兽的皮鞣制而成。

边缘被风沙磨得毛茸茸的，上面用炭笔歪歪扭扭画着几道符号：一道横线代表山脉，旁边的箭头斜指向西，显然是兽人用来标记路线的记号。

“终于找到了！”

聂桤深吸一口气，将兽皮小心翼翼地叠好，塞进贴身处的衣袋。

他摩挲着兽皮上的符号，心里快速盘算：

箭头指向西，说明兽人并非在东侧山脉长期活动，而是从东侧穿过山脉，朝着西侧移动，他们隐藏的小路，大概率在西侧山脉的某个隐蔽处。

就在他准备起身顺着箭头方向追查时，天空中突然传来一阵 “扑棱棱” 的巨响，像无数片破布被狂风撕扯。

聂桤的身体瞬间绷紧，几乎是本能地扑到一块半人高的灰黑色岩石后，将身体缩成一团，月杖紧紧贴在身侧。

他抬头望向天空，瞳孔骤然收缩数十只翼展逾丈的蝙蝠正从云层中俯冲下来，翅膀拍动时带起的风，竟能卷起地面的碎石。

那是被黑魔法污染的 “腐翼蝠”。

原本的腐翼蝠只是断云岭夜间活动的小型魔兽，体长不足一尺，以昆虫为食，可眼前这些，体长已达半丈，翅膀呈灰黑色，上面覆盖着一层薄薄的黑芒，像蒙了层劣质的黑纱；

尖牙外露，泛着冷光，黑紫色的黏液顺着牙尖滴落，砸在岩石上，瞬间腐蚀出针尖大的小坑；

眼睛是浑浊的血红色，盘旋时发出 “吱吱” 的尖啸，声音尖锐得能刺破耳膜。

聂桤屏住呼吸，将银月守护的屏障收得更紧，连胸口的起伏都压到最小。