沙滑蛇的反应极快，身体猛地一侧，避开了尖刺，同时吐出大量黑紫色黏液，将防火藤的屏障彻底覆盖。

“咔嚓” 一声，屏障轰然崩溃，沙滑蛇张开大口，朝着他俯冲下来。

就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵雄浑的号角声。

是帝国巡逻队的信号！

那声音穿透山谷，带着金属的冷硬感。

沙滑蛇的动作猛地一顿，体表的黑芒闪烁了几下，显然是惧怕人类军队的实力，它恋恋不舍地看了聂桤一眼，转身朝着西侧山脉的方向逃窜，很快消失在岩石的阴影中。

聂桤瘫坐在地上，大口喘着气，后背的衣袍已被冷汗浸透。

他看着沙滑蛇消失的方向，眉头皱得更紧。

魔兽的追击，说明兽人已经察觉到有人探查了他们的密道，开始在断云岭中布下搜索网，接下来的归途，只会更加危险。

他没有停留，稍作休整后便起身，加快脚步朝着荒漠的方向走去。

山道两旁的植被越来越少，青灰色的岩石渐渐被金黄色的黄沙取代，脚踩在上面，发出 “沙沙” 的轻响。

夕阳将他的身影拉得很长，在山道上留下一道孤独却坚定的痕迹，像一道不肯熄灭的光。

夜幕降临时，聂桤终于踏上了荒漠的土地。

月亮爬上天空，给无垠的黄沙洒上一层冷白的光，远处的沙丘像沉睡的巨兽，沉默而神秘。

他掏出羊皮纸地图，借着月光在上面标记出当前的位置，然后将地图小心地塞回怀里，握紧月杖，朝着银月森林的方向走去。

他的背影在月光下渐渐远去，布衣上的破洞、手臂上的伤痕，都成了这段征途的勋章。

他知道，自己的身后是人类腹地的安危，是月溪城同伴的等待，哪怕前方还有更多艰险，他也必须走下去。

为了守护，为了承诺，更为了阻止那场即将到来的灾难。