翌日清晨，宫门未开，等候上朝的官员们便三三两两聚在一起，气氛诡异地热烈，又带着压抑的震惊。窃窃私语声像初冬的寒风，在人群中快速流窜。

“听说了吗？田大人……出大事了！”

“昨夜里京兆府的人就在田府门外转悠了！”

“怎么回事啊？先前田夫人入了那劳什子邪教，田大人不是急忙写了放妻书，说全然不知情么？”

“可昨天又爆出来，那邪教敛财的窝点听山阁，当初能在京城立足、拿到官凭文书，就是田大人亲自批的条子！”

“何止啊！”另一人凑近，声音压得更低，“我有个亲戚在户部当差，隐约听说，田大人这些年，和京城好几家来路不明的地下钱庄，银钱往来甚是密切……这里头的水，深了去了！”

“啧啧，真是知人知面不知心。平日里瞧着多持重端方的一个人，户部在他手里也还算稳当，谁能想到……”

“这下好了，夫人是邪教头目，自己又和邪教产业不清不楚，还沾着黑钱……我看他这回，悬了！”

正议论着，宫门开启，百官按序入朝。然而，今日的主角显然不在朝班之中。

田允中没去上朝。

他穿着尚书官袍，天刚亮便独自一人跪在了御书房外的汉白玉台阶下。清晨的霜露浸湿了他的衣摆和膝盖，他却浑然不觉。

过往的内侍宫人皆低着头，匆匆绕行，不敢多看一眼。

早朝散后，消息灵通的官员远远瞥见那道身影，更是心中凛然，加快脚步离去。田允中这一跪，几乎等于认下了所有传闻。

约莫巳时初，御书房的门终于开了。皇帝身边最得用的老太监走了出来，尖细的嗓音在空旷的广场上显得格外清晰：“田大人，皇上传你进去。”

田允中叩首，因久跪而动作迟缓，被两个小太监搀扶起来时，腿脚已有些不听使唤。他定了定神，推开搀扶，努力稳住步伐，一步一步走进了那间决定他生死的屋子。

御书房内光线明亮，皇帝正坐在案后批阅奏章，似乎并未将他的到来放在心上。

田允中行至御案前十步，撩起衣摆，再次重重跪下，以额触地：“罪臣田允中，叩见陛下。臣……罪该万死！”

皇帝并未立刻叫他起来，笔尖在奏章上划过，发出细微的沙沙声。这沉默，比雷霆呵斥更令人窒息。