这些问题，都需要在开春前找到答案。
回到议事厅，孙小虎已经在等着了。
“寨主，小莲有动静了。”孙小虎汇报，“她今天下午去了统筹司，说要接受正式学徒的名额。但有个条件：希望能预支三个月的贡献点，说是要‘寄给北边的亲戚’。”
陆弘皱眉：“寄给亲戚？她在北边还有亲戚？”
“查了，她档案里写的是父母双亡，没有其他亲人。”孙小虎说，“这可能是她传递消息的暗语，或者……是控制她的人在索要报酬。”
“答应她。”陆弘说，“给她预支贡献点，但要派人盯着她怎么花。如果她是被迫的，这笔钱很可能不是她自己用。”
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“明白。”
“另外，”陆弘又说，“李石头那边已经争取过来了。以后他传递的情报，我们先过目，配合他演戏。你安排一个可靠的人，专门负责和他单线联系。”
孙小虎眼睛一亮：“成了？太好了！寨主，有李石头做内应，我们对付慕容家的情报战就主动多了。”
“别高兴太早。”陆弘提醒，“慕容家不是傻子，他们可能也在试探李石头。每一步都要谨慎，不能露出破绽。”
“是。”
腊月三十，除夕。
寨子里张灯结彩，到处洋溢着喜庆的气氛。家家户户贴上了红纸剪的窗花，门上贴了春联——虽然很多人家不识字，但红纸黑字，图个吉利。
傍晚时分，寨子中央的空地上架起了篝火。妇人们端出各家做的年菜：炖肉、蒸鱼、炸丸子、腌菜、馍馍……摆满了十几张长桌。这是寨子的传统：除夕夜集体吃团圆饭，无论贫富，人人有份。
陆弘、沈元舟、柳明漪等核心成员和寨民们坐在一起，没有尊卑之分。孩子们在桌间穿梭，大人们互相敬酒祝福，笑声、谈话声、碰杯声响成一片。
“寨主，我敬您一杯！”一个老匠人端着酒杯过来，“要不是您，我这条老命早就交代了。现在不光活下来了，还能看着孙子长大……我替全家谢谢您！”
陆弘举杯回敬：“老人家言重了。寨子是大家建的，功劳是大家的。”
另一边，沈元舟被几个老兵围着灌酒，脸红脖子粗地讲着当年打仗的轶事。柳明漪和几个妇人坐在一起，讨论着开春后织布坊的扩建计划。周大牛和老周划拳比酒量，石头带着一帮年轻人在旁边起哄。
火光映着每个人的笑脸，温暖驱散了冬夜的寒意。
李石头也坐在人群中，低着头默默吃饭。苏婉坐到他身边，给他夹了块肉：“多吃点，看你瘦的。”
“谢谢苏医官。”李石头小声说。
“别叫医官了，叫苏姐就行。”苏婉微笑，“以后就是一家人了。”
李石头鼻子一酸，重重点头。
小莲坐在另一桌，手里攥着刚领到的贡献点兑换券，心神不宁。她旁边坐着那个慰问过她的女吏员，正和其他人说说笑笑，偶尔拍拍她的手，示意她放松。
宴至酣处，陆弘站起来，举起酒杯。
所有人都安静下来，看向他。
“各位父老乡亲，兄弟姐妹。”陆弘朗声说道，“今天是除夕，旧年的最后一天。这一年，我们经历了很多：从三百老弱到一千七百人，从朝不保夕到有了存粮，从一片混乱到有了规矩。我们开垦了梯田，建立了匠作营，办起了讲武堂，开始编纂我们自己的法典。”
他环视众人，目光温暖而坚定：“这一切，不是哪一个人的功劳，是所有人一起拼出来的。是你们，在田地里挥汗如雨；是你们，在工坊里精雕细琢；是你们，在训练场上刻苦操练；是你们，在统筹司里日夜算计。是每一个人的付出，让陆家寨从乱世中站了起来。”
人群中有啜泣声，有感慨的叹息。
“我知道，这一年不容易。”陆弘继续说，“我们经历了流民围困、雨季灾害、粮食危机、外部威胁。我们吵过，闹过，怀疑过，也害怕过。但我们都挺过来了，因为我们心里明白：在这个乱世里，只有抱成团，才能活下去；只有守规矩，才能活得好。”
他顿了顿，声音更加洪亮：“今天，我们坐在这里，吃着团圆饭，看着孩子们欢笑，这就是我们奋斗的意义——让每一个普通人，都能有尊严地活着；让每一个家庭，都能平安地团聚；让我们的后代，不再经历我们经历过的苦难。”
“这，就是陆家寨的使命。这，就是我们这套系统的目标。”
人群爆发出热烈的掌声和欢呼声。
陆弘举杯：“所以，这杯酒，敬我们自己，敬每一个为这片家园付出的人！敬旧年的艰辛与收获！敬新年的希望与奋斗！”
“干杯！”
所有人举杯，一饮而尽。
篝火熊熊燃烧，映红了夜空。
饭后，匠作营准备的烟花点燃了。一簇簇绚烂的光芒在夜空中绽放，红的、绿的、金的，像盛开的花朵，又像闪烁的星辰。孩子们仰着头，发出惊喜的尖叫；大人们相视而笑，眼中映着光彩。
柳明漪站在陆弘身边，轻声说：“真美。”
“嗯。”陆弘望着夜空，“希望明年这个时候，我们还能这样平静地看烟花。”
“一定会的。”柳明漪转头看他，眼中闪着坚定的光，“有你在，有系统在，有大家在，我们一定能守住这片安宁。”
陆弘笑了，那是发自内心的、轻松的笑。
烟花继续绽放，照亮了整个寨子，也照亮了每个人心中的希望。
远处，寨墙上，守备队员仍在执勤。他们望着寨内的欢庆，脸上也露出笑容，但手始终按在刀柄上，警惕地注视着黑暗的远方。
乱世未平，安宁只是暂时的。
但至少今夜，让他们享受这片刻的温暖与祥和。