真掰指头一算，短短几个月，竟已拢下这许多家当。连何雨柱自己都觉恍惚，仿佛梦里捡了金山。

等将来政策松动，这些可都是实打实的硬通货。眼下才一九五二年十月，往后足足三十年光景，足够让砖瓦生金、地皮长肉。

何雨柱甩甩头，把杂念抖干净，转身扎进灶台忙活去了。可整个厨行却炸开了锅——

“啥？十七岁的宗师不掌勺了？去念大学？！”

“可不是！鸿宾楼的人亲口说的，华清大学特招，榜上头名就写着‘何雨柱’仨字！”

“哎哟，这可是活脱脱的少年状元啊！”

“谁说不是？十七岁登顶灶台，再往上，锅铲都抡不出新花样了，换条道闯，理所当然！”

“唉，我十七岁还在给大师傅刷碗呢……”

“老李，你那还算体面！人家是麒麟儿，咱们顶多算两脚羊，别比了，比完心梗！”

厨行喧嚷不休，何雨柱却只埋头切菜、颠勺、起锅，顺带每日蹬车接送何雨水上下学。

这天傍晚，他把何雨水从学校接回来，照例蹲下身，平视着问：

“雨水，在学堂里过得咋样？有没有谁欺负你？”

何雨水小胸脯一挺，眼睛亮晶晶的：“我学得可棒啦！谁敢欺负我？男生一上来我就踹，没人敢近身！”

何雨柱听着，嘴角微扬——这丫头七岁起就没撂下咏春，马步扎得比同龄人稳，拳头也快得像燕子掠水。不过听她话里有话，他眉梢一挑：“嗯？之前真有人找你麻烦？”

何雨水用力点头：“就是程小胖子！哥哥给我带的饭盒，他伸手就抢，被我一个扫堂腿放倒，还被老师罚站半节课！现在见我都绕着走！”

瞧着妹妹扬着小脸、尾巴快翘上天的模样，何雨柱没一句责备。这年头，不惹事是本分，被人欺上门还不还手，才是真吃亏。若对方不讲规矩、仗势胡来，自有他出面兜底；可若是孩子间动手动脚，大人袖手旁观反倒是常情——棍棒教子是正统，打骂当教育是共识，邻里间谁家娃打架，除非见血，鲜少惊动家长。

程小胖子挨了揍，哪肯回家告状？被个小姑娘按在地上摩擦，丢人都丢到裤衩里了，哪好意思开口？

而何雨水也早懂事：爸爸早就撒手不管，世上只剩哥哥撑着这个家。哥哥累死累活养她，她便把书读得透亮，把人做得周正。开学才半月，没考过一张卷子，却已让所有老师记住了这张清亮的小脸——爱笑、守礼、坐得端、答得准。

何雨柱推着自行车把她接回院里，麻利炒好三菜一汤，擦擦手又赶回鸿宾楼。晚市人潮汹涌，灶火得一直烧旺。

日子就这么踏实淌到了九月底。